子どもの矯正は何歳から始めるべき?

まず知っておいていただきたいのは、子どもの矯正治療には大きく2つのステージがあるということです。

「Ⅰ期治療（小児矯正）」と「Ⅱ期治療（本格治療）」です。

この2段階の考え方を理解することで、「なぜ早めに相談すべきか」がより明確になります。

Ⅰ期治療（混合歯列期：おおよそ6〜12歳）

乳歯と永久歯が混在する時期に行う治療です。

この時期の最大の特徴は、顎の骨がまだ成長段階にあることです。顎の成長をコントロールしながら、永久歯が正しい位置に生えるためのスペースを確保することが主な目的となります。使用する装置も、拡大床や機能的矯正装置など、成長を利用したものが中心です。

Ⅰ期治療がうまくいけば、その後のⅡ期治療が不要になるケースもあります。少なくとも、Ⅱ期治療の負担や期間を大幅に軽減できる可能性があります。

Ⅱ期治療（永久歯列期：おおよそ12歳以降）

永久歯が生えそろった後に行う治療です。

大人の矯正治療と同様の装置（ブラケットやマウスピース型装置）を使い、個々の歯を正しい位置に移動させ、噛み合わせを整えます。治療期間は一般的に1〜2年程度が目安です。Ⅰ期治療を経ていない場合でも、この段階から治療を開始することは可能です。

ただし、成長を利用できるⅠ期治療の時期を逃すと、顎の骨格的な問題が残ったまま歯だけを動かすことになり、治療の難易度が上がる場合があります。

「一概に何歳から」とは言えないのが矯正治療の難しさです。

お子さまの口腔内の状態・歯並びのタイプ・成長の速度によって、最適なタイミングは異なります。ただ、年齢ごとの目安を知っておくことで、受診のタイミングを逃さずに済みます。

乳歯期（3〜5歳ごろ）…様子を見つつ、気になれば相談を

この時期はまだ乳歯が並んでいる段階です。

基本的には矯正治療を開始するには早い時期ですが、過蓋咬合「受け口（反対咬合）」が見られる場合は例外です。受け口は成長とともに治療が困難になる傾向があり、乳歯列期から専門医に相談することが推奨されます。取り外し式の装置（ムーシールドなど）を就寝時に使用するだけで対応できるケースもあります。

「まだ乳歯だから」と放置せず、気になる点があれば早めにご相談ください。

混合歯列期前期（6〜8歳ごろ）…Ⅰ期治療の黄金期

小学校入学前後は、矯正相談の最初の目安となる時期です。

上下の前歯が生えかわり始め、将来の歯並びがある程度予測できるようになります。実際に矯正治療を開始した年齢でもっとも多いのは7〜8歳とされており、この時期は顎の骨も柔らかく成長が活発なため、歯や顎を動かしやすい特性があります。

受け口・出っ歯・開咬など、骨格的な問題が疑われる場合は、この時期からのアプローチが特に有効です。顎の成長をコントロールすることで、将来の抜歯リスクを下げられる可能性があります。

混合歯列期後期（9〜11歳ごろ）…Ⅰ期治療の適用上限を意識して

犬歯・第1小臼歯・第2小臼歯が生えかわる時期です。

この時期がⅠ期治療の適用範囲の実質的な上限となります。9〜12歳の間に乳歯がほぼ永久歯に生えかわるため、顎の成長を利用した治療ができる期間が残り少なくなってきます。歯並びが気になっているのに、まだ相談していない場合は、この時期を逃さないようにしてください。

永久歯列期（12歳以降）…Ⅱ期治療・本格矯正のスタート

永久歯がほぼ生えそろい、Ⅱ期治療（本格矯正）が始まる時期です。

ワイヤー矯正やマウスピース型矯正装置（インビザラインなど）を使い、個々の歯を正しい位置に移動させます。Ⅰ期治療を経ていない場合でも、この段階から矯正を開始することは十分可能です。ただし、骨格的な問題が大きい場合は治療の選択肢が限られることもあるため、早めの診断が重要です。

出典

成長期にしかできないことがあります。

これが、子どもの矯正治療における最大の強みです。大人になってから矯正を始めると、歯の移動だけで対応しなければならない場面が増えます。しかし成長期であれば、顎の骨そのものの発育をコントロールできるため、より根本的なアプローチが可能になります。

顎を広げて永久歯のスペースを確保できる

日本人は顎が小さい傾向があり、永久歯が並ぶスペースが不足しがちです。

成長期に顎を拡大する治療を行うことで、歯が自然にきれいに並ぶ環境を整えることができます。10歳前後から顎の拡大が難しくなってくるため、この治療は時期が非常に重要です。早期に対応することで、将来の抜歯矯正を回避できる可能性が高まります。

歯が動きやすく、治療の負担が少ない

子どもの骨は柔らかく、歯を動かしやすい特性があります。

弱い力でも歯が動くため、痛みも比較的軽く、装置への適応も早い傾向があります。また、矯正装置に対する子どもの適応能力は高く、治療後の噛み合わせへの適応も総じて優れています。

口腔機能の問題に早期アプローチできる

歯並びが悪くなる原因は、歯だけにあるわけではありません。

口呼吸・舌の位置・飲み込み方・姿勢など、日常の生活習慣が歯並びや顎の発育に大きく影響します。こうした口腔機能の問題に早い段階でアプローチすることで、将来的な歯並びの乱れを予防できる可能性があります。当院では、口呼吸の改善や口腔機能のトレーニングも矯正治療と組み合わせて行っています。

将来の大がかりな治療を回避できる可能性がある

早期治療を怠ると、どうなるか。

骨格的な問題が大きくなりすぎると、歯の矯正だけでは対応できず、顎の手術（外科矯正）が必要になるケースもあります。成長期に適切にコントロールすることで、こうした大きな治療を将来的に回避できる可能性があります。

「うちの子は大丈夫かな？」と思っている保護者の方へ。

以下のサインが見られる場合は、早めに矯正歯科への相談をおすすめします。特に受け口は、成長とともに治療が困難になる代表的な不正咬合です。

受け口（下顎前突・反対咬合）

下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態です。

骨に問題がある可能性が高く、成長とともに悪化しやすい傾向があります。乳歯から永久歯に生えかわる6〜8歳ごろが治療の適期とされることが多く、この時期に骨格の調整を行うことで、顎の成長をうまく活用できます。放置すると、将来的に外科矯正が必要になるケースもあります。

出っ歯（上顎前突）

上の前歯が大きく前に出ている状態です。

口呼吸になりやすく、口腔内の乾燥から虫歯・歯周病のリスクが高まります。指しゃぶりや口呼吸などの習慣が原因になることも多いため、矯正治療とトレーニングを組み合わせたアプローチが有効です。

開咬（かいこう）

奥歯を噛んでも、上下の前歯に隙間が生じる状態です。

発音に支障が出ることがあり、指しゃぶりや舌を前に出す癖が原因になりやすい不正咬合です。習癖の改善と矯正治療を並行して進めることが重要です。

叢生（そうせい）・八重歯

歯がガタガタに重なり合っている状態です。

磨きにくいため虫歯・歯周病のリスクが高まります。子どもの時期は骨が柔らかいため、大人よりも短い期間で矯正治療を終えられることが多いです。

口呼吸・舌の癖・姿勢の問題

これらは歯並びの「原因」になることがあります。

口呼吸は歯並びや顔の成長に影響を与えることがあり、鼻呼吸を促す習慣づくりや口周りの筋肉のトレーニングが重要です。お子さまが常に口を開けている、食事中に音を立てて飲み込む、舌を前歯で押すような癖があるなど、気になる点があればご相談ください。

早ければ早いほどいい、というわけでもありません。

Ⅰ期治療を早く開始しすぎると、永久歯が生えそろうまでの期間が長くなりすぎて、お子さまが長い矯正治療に疲れてしまうことがあります。また、長期間にわたって矯正装置をつけることで、虫歯のリスクが高まる点も見逃せません。

矯正治療は「歯並びを整えること」だけが目的ではありません。虫歯のない健全な永久歯列を築くことが最終的なゴールです。そのため、矯正治療中は虫歯の管理も非常に重要です。

「歯並びを整えるだけでなく、口腔管理や成長発育まで考えた矯正治療」これが、うえの矯正歯科が大切にしている治療の理念です。

いつ始めるかと同じくらい、「どのように進めるか」も重要です。お子さまの成長段階・口腔機能・生活習慣を総合的に見ながら、最適なタイミングと方法を一緒に考えていきます。

茨城県つくば市にある「うえの矯正歯科」では、子どもから大人まで幅広い矯正治療に対応しています。

小児矯正では、不正咬合の予防を特に重視しています。歯並びが悪くなる原因には、口呼吸・舌の位置・姿勢・飲み込み方などの生活習慣が深く関係しています。こうした口腔機能の問題に早い段階でアプローチすることで、将来的な歯並びの乱れを予防できる可能性があります。

マイオブレースやEF-Lineといった小児矯正トレーナー装置のセミナーをはじめ、ドクターに向けた講演などをしている、口腔機能の改善を重視した治療を取り入れています。また、保育園や地域との連携による歯並び予防の取り組みにも力を入れており、地域全体でお子さまの口腔環境を守ることを大切にしています。小児矯正を行うことによってII期治療を必要としないお口作りを目指しています。

費用の透明性〜総額制で安心

矯正治療の費用は、不透明になりがちです。

一般的な矯正歯科では、装置料・治療費に加えて、来院のたびに調整費（5,000〜10,000円）が発生する体系が多くあります。うえの矯正歯科では、検査代・調整費を含めた総額を最初にお伝えする制度を採用しています。長期にわたる治療でも追加費用の心配がなく、安心して治療を続けていただけます。

無料相談を実施中

「まだ小さいのに相談していいの？」という心配は不要です。

矯正治療は、相談したからといってすぐに治療を始めなければならないわけではありません。まずは現状を把握し、いつ頃から治療を始めるべきかを専門医と一緒に考えることが大切です。歯並びや噛み合わせの悩み、マウスピース矯正ができるかどうか、部分矯正で対応できるかなど、気になることがあればお気軽にご相談ください。

子どもの矯正治療に「絶対にこの年齢から」という答えはありません。

ただ、成長期にしかできない治療があること、そして早期に対応することで将来の負担を大きく減らせる可能性があることは確かです。特に受け口・出っ歯・開咬などの不正咬合は、早めの対応が重要です。

目安としては、小学校入学前後（6〜7歳ごろ）に一度、矯正歯科に相談することをおすすめします。もちろん、それよりも前に気になることがあれば、いつでもご相談ください。

歯並びは、お子さまの健康・発音・自信にも関わる大切なものです。「まだ大丈夫」と先延ばしにせず、ぜひ一度専門医の目で確認してもらいましょう。

うえの矯正歯科では、矯正の無料相談を実施しています。茨城県つくば市でお子さまの歯並びが気になる方は、どうぞお気軽にお問い合わせください。